Gustav Mahler

Gustav Mahler var under sin levnad först och främst en dirigent, därtill en mycket känd och eftersökt sådan. Han dirigerade bl.a. Wienoperan under tio år. Försörjningen hade han alltså redan tryggad vilket innebar att han kunde komponera mycket fritt, utan att behöva snegla på beställares diktat eller mecenaters villkor. Hans musik blev fri i formen men därför samtidigt svår att acceptera för dåtida öron. Mahler var före sin tid och blev följaktligen ett stort namn först efter sin död.

Mahlers musik var som sagt fri i formen, med tvära musikaliska kast; i hans verk blandas högt och lågt, det sublima och subtila med det triviala och grovkorniga, det konstnärligt seriösa med banala mähriska folkvisetoner. Mahlers symfonier, för vilka han är mest känd, blev storslagna och egensinniga.

Gustav Mahlers repertoire är inte komplex: symfonier och sånger. En utsökt blandning av det vokala och symfoniska serveras man i hans alla körsymfonier samt inte minst i den symfoniska sångcykeln Das Lied von der Erde.